La minería sustentable gana protagonismo en Argentina como una alternativa real que promueve el desarrollo económico, al tiempo que asegura la protección del ambiente y el bienestar de las comunidades. Este enfoque busca optimizar el aprovechamiento de los recursos minerales de manera responsable, asegurando que sus beneficios lleguen a la población local y que sus impactos negativos sean minimizados.

En este informe, se abordarán las principales diferencias entre la minería convencional y la sustentable, y se presentarán ejemplos de experiencias exitosas de diversas provincias argentinas, para identificar las oportunidades que tiene La Rioja a la hora de incorporar un modelo de minería sustentable, generando empleo de calidad y diversificando la matriz productiva.

Para comprender la importancia de la minería sustentable, es esencial identificar las diferencias claves entre la minería convencional y este nuevo enfoque. Mientras que la minería tradicional fue históricamente asociada con impactos negativos, la minería sustentable busca integrar prácticas que promueven un equilibrio entre desarrollo económico y protección del entorno.

Diferencias entre minería convencional y sustentable

Así, la minería sustentable emerge como un modelo optimizado que mejora la eficiencia económica, promueve la participación social y utiliza tecnologías innovadoras asegurando la trazabilidad y la sostenibilidad de las operaciones. En la última década, varias provincias lograron avanzar hacia un modelo sustentable con ejemplos de buenas prácticas, analicemos algunos de ellos:  

Santa Cruz

Santa Cruz en 2024 se consolidó como el principal polo minero del país, representando el 80% de las exportaciones provinciales y generando más de 7.000 empleos directos y 20.000 indirectos en el sector Minería Sustentable Argentina. Algunos de los casos más representativos de la provincia son: 

1. Plan de cierre responsable del Cerro Vanguardia, una mina operada por AngloGold Ashanti que implementó un plan de cierre pionero en Argentina, incluyendo la restauración ambiental y la reconversión productiva de la zona, con la participación activa de las comunidades locales. 
2. Reactivación con Enfoque Sustentable, otro ejemplo destacado es el Proyecto Joaquín de la minera australiana Único Silver que invirtió USD 25 millones en la reactivación de su operación con un enfoque sostenible. El proyecto no solo busca expandir y maximizar la producción de plata y oro, sino también asegurar la preservación del entorno Agenda Industrial.
3. Reformas institucionales, el gobierno de Santa Cruz implementó diversas reformas para fortalecer la minería sustentable como la Ley N°3751 de Cierre de Minas, que garantiza la restauración ambiental y la reconversión de las zonas afectadas. Además se impulsaron medidas para fortalecer la economía circular, la adopción de energías renovables, y el uso de tecnologías como blockchain para asegurar la transparencia en la cadena de suministros. Extremo Minero.

Jujuy

Jujuy se posicionó como provincia líder en transición energética, destacándose por su producción de litio y compromiso con el desarrollo social y la sostenibilidad ambiental. En 2024, el sector minero aportó 752 millones de USD a la provincia, siendo responsable del 75% del total exportado, impulsado principalmente por el litio. Esta actividad sustenta 3.000 empleos directos, 9.000 indirectos y moviliza a más de 200 proveedores jujeños que trabajan con la industria. Exploremos algunos ejemplos innovadores: 

1. Planta prototipo de extracción directa de litio, operado por Minera EXAR, el proyecto es considerado un modelo pionero de minería en el país, utilizando una tecnología de eficiencia hídrica y energética que reduce el uso de agua y los tiempos de producción. Además, la empresa presenta un fuerte compromiso ambiental, de género y de inclusión laboral en la comunidad. (Minera EXAR, Informe de Sostenibilidad 2023)
2. Gestión gubernamental y marco institucional sustentable, donde el Gobierno de Jujuy, a través de JEMSE (Jujuy Energía y Minería Sociedad del Estado), genera políticas para integrar minería, energías renovables y educación técnica. Destacando el convenio con la Universidad Nacional de Jujuy para formar profesionales especializados en minería sustentable y energías limpias, creación de programas de monitoreo hídrico participativo en los salares y proyectos conjuntos de gestión de residuos entre empresas mineras, referentes comunitarios y equipos técnicos.

Oportunidades para La Rioja

La provincia de La Rioja cuenta con una importante riqueza geológica, de la cual solo se ha explorado el 26%, pese a que el 85% del territorio presenta potencial minero. Entre los recursos identificados se destacan barita, antimonio, cobalto, berilio, hierro, estaño, cobre, manganeso, molibdeno, níquel, oro, plata, zinc, uranio y litio, entre otros recursos. 

Si estos recursos se gestionan de manera responsable, podrían impulsar la diversificación productiva y desarrollo sostenible de la provincia. Las zonas con mayor potencial incluyen los departamentos de Vinchina, General Lamadrid, Coronel Felipe Varela, Independencia, General Juan Facundo Quiroga, y Rosario Vera Peñaloza, además de Famatina y Chilecito. 

En 2024, el gobierno provincial lanzó un Plan de Desarrollo Sostenible Minero, centrado en la sostenibilidad, legitimidad social y el respeto de los derechos humanos. Según el informe de Fundar (2025), existen 16 proyectos activos (Figura 1) en distintos niveles de avance, alineados con el crecimiento del sector minero nacional.

Figura 1: Distribución territorial de los proyectos mineros activos en La Rioja 2025.

Fuente: Informe de Fundar 2025, p.67.

El desafío provincial es consolidar un modelo de minería sustentable, basado en la innovación tecnológica, la inversión responsable y la participación ciudadana, que genere empleo calificado y fortalezca la formación técnica local, garantizando el desarrollo económico sin comprometer el ambiente ni las futuras generaciones. 

Fuentes: 

Comunicaciones Mineras. (s.f.). Proyecciones de empleo y exportaciones futuras del sector minero argentino. Comunicaciones Mineras.

CONICET. (2022). Depósito de wolframio en la Mina La Independencia, sierra de Velasco (La Rioja). Acta Geológica Lilloana. https://bicyt.conicet.gov.ar/fichas/produccion/6211851

Extremo Minero. (2025). Santa Cruz: el complejo camino hacia la sostenibilidad minera. https://extremominero.com.ar/santa-cruz-el-complejo-camino-hacia-la-sosten/

Fundar (2025) Desarrollo de proveedores para minería en La Rioja. 

https://drive.google.com/file/d/1VGyLBFE3EqVt0FhlKx1-jPz1Skw30OO-/view?usp=sharing 

Gobierno de la Provincia de Santa Cruz. (s.f.). Ministerio de Energía y Minería – ENERMIN. https://noticias.santacruz.gob.ar/gestion/ministerio-de-energia-y-mineria

Infobae. (2025, 4 de septiembre). Boom minero: las exportaciones de San Juan, Jujuy y Catamarca crecieron más del 20% en el primer semestre. https://www.infobae.com/economia/2025/09/04/boom-minero-las-exportaciones-de-san-juan-jujuy-y-catamarca-crecieron-mas-del-20-en-el-primer-semestre/

InJujuy.info. (2025). Jujuy crece un 27,3% en exportaciones mineras y aporta US$ 384 millones en el primer semestre. https://injujuy.info/nota-principal/jujuy-crece-un-27-3-en-exportaciones-mineras-y-aporta-us-384-millones-en-el-primer-semestre

JEMSE – Jujuy Energía y Minería Sociedad del Estado. (s.f.). Sitio institucional. https://jemse.gob.ar/

Minería Sustentable. (2025). Santa Cruz se consolida como motor de la minería argentina. https://mineriasustentable.com.ar/contenido/15596/santa-cruz-se-consolida-como-motor-de-la-mineria-argentina

Ministerio de Economía de la Nación Argentina. (s.f.). Exportaciones mineras. Portal de Transparencia de las Industrias Extractivas (EITI). https://www.argentina.gob.ar/economia/mineria/eiti-portal-de-transparencia-de-las-industrias-extractivas/exportaciones-mineras

Poder Local. (2023, 22 de mayo). Litio: La Rioja cuenta con 23 zonas para desarrollar proyectos mineros. https://poderlocal.com.ar/2023/05/22/litio-la-rioja-cuenta-con-23-zonas-para-desarrollar-proyectos-mineros/